在學術寫作中，用humankind 取代mankind、chairperson取代chairman、workforce 取代manpower（或是等義的human resources、labour force 和personnel）已經變成一種慣例了，即使一些作者使用特定性別的術語，文字編輯通常會用其他合適的性別中立詞來替代。

但是，如果內容需要使用特定的性別詞語該怎麼辦？在醫學寫作中，往往需要定義患者或受試者的性別（men、women）；在生態學、野生動物生物學和實驗動物學領域中，則需要在研究問題中說明動物的性別，female 和male這兩個字經常用到，也沒有問題。事情只有在需要在 female 和 woman 之間決策時才會變得棘手（male 和 man的選擇倒是沒有什麼問題）。

幸運的是，大多數風格指南都提供直接的建議：只有在與生物特徵有關或必要保留時使用 female，比如說女性二次性徵、女性主導選擇配偶的偏好或女性所需的卡路里。社會語言學家 Deborah Tannen 寫了許多關於性別差異相關的語言使用習慣，她表示會：「避免使用 female，因為它感覺更像是描述動物而不是人」。在其他情況下，如果需要有所區別，則使用 women（如 women subscribers、policewomen、women teachers 等）。

另一種比較不那麼直接的選擇是要不要進行性別上的區分：貌似讀者，尤其女性讀者，容易因為作者做出性別區隔的原因不對而感到生氣，而不是用 woman 或 female 的問題。更難解釋的地方是，雖然並不合邏輯，但一般要分辨性別時形容詞的組合是woman 和male：Maddie York引用來自《衛報》最近的標題：「Women bosses earn 35% less than male colleagues.」，這種組合在科研寫作中也遇到過：例如在谷歌學者中，搜索women*male 會有3,600,000 筆結果，但women*man 只有3,100,000 筆結果。